Kerf, tolérances et trous minimums en découpe laser

Trois questions reviennent constamment quand on prépare un dessin pour la découpe laser : est-ce que je dois compenser la largeur du faisceau (le kerf) ? Quelle précision vais-je obtenir ? Et jusqu'où puis-je aller avec les petits trous ? Cette page répond aux trois, avec les valeurs réelles utilisées par notre application pour chaque matériau et chaque épaisseur en stock.

Bonne nouvelle : vous n'avez rien à mémoriser. Au moment du téléversement de votre dessin, l'application Laseo vérifie automatiquement chaque trou, chaque pont et chaque dimension contre les limites exactes du matériau choisi — et vous indique précisément quoi corriger, le cas échéant.

Qu'est-ce que le kerf, et devez-vous le compenser ?

Le kerf est la largeur de matière vaporisée par le faisceau laser lors de la découpe — l'équivalent du trait de scie en menuiserie. Si on découpait exactement sur la ligne de votre dessin, chaque contour extérieur ressortirait légèrement plus petit que prévu, et chaque trou légèrement plus grand.

C'est pourquoi la trajectoire du laser est décalée automatiquement à la fabrication : le faisceau passe à l'extérieur des contours et à l'intérieur des trous, de sorte que la pièce finale corresponde aux dimensions nominales de votre fichier. La compensation varie selon le matériau et l'épaisseur, et elle est appliquée par nos équipements — jamais par vous.

Ne surdimensionnez pas vos trous et ne rapetissez pas vos contours « pour compenser le laser ». Dessinez les dimensions finales que vous voulez obtenir : un trou de 0.250″ dans votre fichier donne un trou de 0.250″ dans la pièce. Une compensation manuelle serait appliquée en double et fausserait votre pièce.

Quelle précision obtient-on en découpe laser ?

Opération	Tolérance	Procédé
Découpe des métaux (jusqu'à 1/4″)	±0.005″ (±0.13 mm)	Laser fibre
Acier fort — 5/16″ et 3/8″	±0.008″ (±0.20 mm)	Laser fibre
Acier fort — 1/2″	±0.012″ (±0.30 mm)	Laser fibre
Découpe de l'acrylique	±0.009″ (±0.23 mm)	Laser CO2
Pliage	±0.015″ par pli, cumulatif	Presse plieuse CNC

La tolérance de ±0.005″ couvre les métaux jusqu'à 1/4″ d'épaisseur — la grande majorité des pièces. Sur les fortes plaques d'acier, elle s'élargit un peu : ±0.008″ en 5/16″ et 3/8″, puis ±0.012″ en 1/2″, parce qu'une matière aussi épaisse élargit le trait du faisceau. Dans tous les cas, c'est amplement suffisant pour la très grande majorité des assemblages mécaniques : trous de boulonnerie, encoches, languettes, pattes de fixation.

Si votre pièce est pliée, gardez en tête que les tolérances de pliage s'additionnent d'un pli à l'autre. Les règles complètes (rayons, ailes minimales, distances trou-pli) sont dans notre guide de pliage.

Pourquoi un trou trop petit est-il refusé ?

Plus la tôle est épaisse, plus le faisceau doit injecter d'énergie pour la traverser — et plus la zone chauffée s'élargit. Dans un trou dont le diamètre est trop petit par rapport à l'épaisseur, la chaleur n'a nulle part où s'évacuer : le métal en fusion ne s'éjecte pas proprement, le trou ressort conique, rempli de scories, ou carrément soudé. C'est pourquoi le diamètre de trou minimum augmente avec l'épaisseur.

Deux autres règles du même ordre : le pont minimum (la largeur de matière la plus étroite entre deux découpes, qui fondrait ou gauchirait si elle était plus mince) et la distance minimale entre un trou et le bord de la pièce (sous cette distance, la paroi restante se déforme à la découpe). Voici les valeurs pour quelques épaisseurs courantes :

Acier doux

Épaisseur	Trou min.	Pont min.	Trou ↔ bord min.
22G (0.0299″)	0.025″	0.015″	0.020″
16G (0.0598″)	0.040″	0.030″	0.020″
12G (0.1046″)	0.070″	0.035″	0.031″
10G (0.1345″)	0.080″	0.055″	0.041″
1/4″ (0.250″)	0.187″	0.125″	0.075″
1/2″ (0.500″)	0.375″	0.190″	0.150″

Acier inoxydable 304

Épaisseur	Trou min.	Pont min.	Trou ↔ bord min.
22G (0.0312″)	0.025″	0.015″	0.015″
16G (0.0625″)	0.040″	0.024″	0.020″
12G (0.1094″)	0.070″	0.040″	0.030″
1/4″ (0.250″)	0.187″	0.080″	0.060″

Aluminium 5052-H32

Épaisseur	Trou min.	Pont min.	Trou ↔ bord min.
22G (0.025″)	0.025″	0.020″	0.020″
18G (0.0403″)	0.035″	0.020″	0.020″
12G (0.0808″)	0.070″	0.030″	0.024″
8G (0.1285″)	0.080″	0.048″	0.038″
1/4″ (0.250″)	0.187″	0.095″	0.075″

Acier galvanisé G90

Épaisseur	Trou min.	Pont min.	Trou ↔ bord min.
22G (0.034″)	0.025″	0.020″	0.020″
16G (0.064″)	0.040″	0.024″	0.020″
12G (0.108″)	0.070″	0.035″	0.031″

Ces tableaux montrent des épaisseurs représentatives — chaque matériau en compte davantage. Pas besoin de tout vérifier à la main : l'application applique la limite exacte de chaque épaisseur au téléversement. Pour convertir un gauge en millimètres, consultez notre tableau de conversion gauge / pouces / mm.

Laser fibre ou laser CO2 : quelle différence pour vos pièces ?

Chez Laseo, les métaux (acier, inox, aluminium, galvanisé, cuivre, laiton) sont découpés au laser fibre, avec une tolérance de ±0.005″. Les plastiques et caoutchoucs (acrylique, EPDM, etc.) sont découpés au laser CO2 : sur l'acrylique, la tolérance est de ±0.009″ et le bord ressort poli par la flamme, sans finition supplémentaire. Les règles de trous s'appliquent aussi au CO2 — quelques exemples :

Matériau (CO2)	Épaisseur	Trou min.	Pont min.	Trou ↔ bord min.
Acrylique	3 mm (0.118″)	0.047″	0.053″	0.035″
Acrylique	6 mm (0.236″)	0.086″	0.096″	0.064″
Acrylique	12 mm (0.480″)	0.250″	0.250″	0.200″
Caoutchouc EPDM	1/16″ (0.063″)	0.047″	0.053″	0.035″
Caoutchouc EPDM	1/8″ (0.125″)	0.047″	0.053″	0.035″

À noter : sur un matériau souple comme l'EPDM, les minimums restent constants d'une épaisseur à l'autre, alors que sur l'acrylique ils grimpent rapidement avec l'épaisseur — un trou de 1/4″ passe sans problème dans du 3 mm, mais pas dans du 12 mm.

Quelles tailles de pièce peut-on découper ?

Cas	Taille minimale	Taille maximale
Métaux — tôles minces (jusqu'à ~1/8″)	0.250″ × 0.375″	30″ × 44″
Acier doux 3/16″ et 1/4″	0.500″ × 0.750″	30″ × 44″
Acier doux 5/16″ à 1/2″	1.000″ × 1.000″	30″ × 44″
Acier galvanisé G90	0.250″ × 0.375″	35″ × 47″
Acrylique (CO2)	0.187″ × 0.375″ (selon l'épaisseur)	35″ × 47″
Caoutchouc EPDM (CO2)	0.187″ × 0.375″	44″ × 30″

Sous la taille minimale, la pièce risque de tomber entre les lattes de la table de découpe ou d'être projetée par le jet de gaz. Au-delà de la taille maximale, elle dépasse la zone de travail. Les limites exactes de chaque matériau et épaisseur sont indiquées sur sa fiche — et si votre pièce sera pliée, des limites différentes s'appliquent (voir le guide de pliage).

L'essentiel en quatre points

Kerf : compensé à la fabrication — dessinez vos dimensions finales, sans ajustement.
Tolérance de découpe : ±0.005″ sur les métaux (±0.008″ à ±0.012″ pour les fortes plaques d'acier), ±0.009″ sur l'acrylique.
Trous, ponts et distances au bord : les minimums augmentent avec l'épaisseur — voir les tableaux ci-dessus.
Validation automatique : l'application vérifie toutes ces règles au téléversement, pour chaque matériau et épaisseur.

Pour aller plus loin : le tableau de conversion gauge / pouces / mm pour choisir la bonne épaisseur, et le guide de pliage si votre pièce comporte des plis. Une question sur un cas particulier ? Écrivez-nous à info@laseo.ca.