HDPE, UHMW ou acétal (Delrin) ?
Trois feuilles de plastique opaque, souvent noires ou blanches, toutes trois « résistantes à l'usure » selon les catalogues… Pas étonnant qu'on nous demande régulièrement laquelle choisir. Pourtant, le HDPE, l'UHMW et l'acétal (Delrin) occupent trois créneaux bien distincts.
En une phrase : l'UHMW glisse et endure l'abrasion, le HDPE est le bon travailleur économique des milieux humides et alimentaires, et l'acétal est le plastique de précision des pièces mécaniques. Voici comment les départager pour de vrai.
HDPE (PEHD)
Le polyvalent des milieux humides
Polyéthylène haute densité : non toxique, non tachant, très faible absorption d'humidité. Il se lave et se désinfecte sans broncher — d'où sa place de choix en transformation alimentaire, en milieu marin et pour les réservoirs.
- Épaisseurs : 1/8″, 1/4″, 3/8″, 1/2″
- Couleurs : noir et blanc naturel
- Point de fusion : 260 °F
UHMW
Le spécialiste de la glisse et de l'abrasion
Polyéthylène à ultra-haut poids moléculaire (équivalent Tivar) : surface cireuse autolubrifiante, friction très faible, résistance exceptionnelle à l'usure par glissement. Il travaille en silence contre le métal, même au froid.
- Épaisseurs : 3/8″ et 1/2″
- Couleurs : noir et blanc naturel
- Point de fusion : 275 °F
Acétal (Delrin)
Le rigide de précision
Polyoxyméthylène (POM, équivalent Acetron GP) : le plus dense et de loin le plus rigide des trois. Faible friction, excellente stabilité dimensionnelle — c'est le matériau des pièces qui pivotent, s'engrènent ou doivent rester précises.
- Épaisseurs : 1/8″, 3/16″, 1/4″
- Couleur : noir
- Point de fusion : 320 °F
Comment ces trois plastiques sont-ils découpés chez Laseo ?
Bonne nouvelle : pas besoin de choisir un procédé, les trois passent par le routage CNC. Contrairement à l'acrylique, ces polymères ne se découpent pas au laser — la fraise CNC donne des chants lisses et une excellente précision, avec de petits onglets de maintien qui s'enlèvent d'un léger ébavurage.
| Matériau | Tolérance de découpe | Taille de pièce (min – max) |
|---|---|---|
| HDPE | ±0.005″ | 1.000″ × 2.000″ – 35.000″ × 47.000″ |
| UHMW | ±0.005″ | 1.000″ × 2.000″ – 35.000″ × 47.000″ |
| Acétal | ±0.009″ | 1.000″ × 2.000″ – 35.000″ × 47.000″ |
Les trois acceptent aussi le taraudage (M4 jusqu'à 1/2-20 UNF selon l'épaisseur) et le fraisage de trous (countersink) — pratique pour visser directement dans la pièce sans quincaillerie rapportée.
Les chiffres qui les séparent
Un coup d'œil au module élastique suffit à comprendre pourquoi ces trois matériaux ne sont pas interchangeables : l'acétal est environ 5 fois plus rigide que l'UHMW.
| Propriété | HDPE | UHMW | Acétal (Delrin) |
|---|---|---|---|
| Masse volumique | 59.9 lb/ft³ | 58.0 lb/ft³ | 86.4 lb/ft³ |
| Module élastique | ≈174 ksi | ≈80 ksi | ≈380–490 ksi |
| Résistance en traction | n. d. | 6 ksi | 10 ksi |
| Allongement à la rupture | ≈400 % | ≈300 % | ≈25 % |
| Point de fusion | 260 °F | 275 °F | 320 °F |
| Épaisseurs offertes | 1/8″ à 1/2″ | 3/8″, 1/2″ | 1/8″, 3/16″, 1/4″ |
| Point fort | Hygiène, milieux humides | Glisse, abrasion, impacts | Rigidité, précision |
Valeurs tirées de nos fiches techniques — le détail par épaisseur se trouve sur les fiches HDPE, UHMW et acétal.
Quel matériau pour quel projet ?
| Votre projet | Notre verdict |
|---|---|
| Patins et guides de convoyeur, rails de glissement | UHMW — autolubrifiant, il glisse en silence contre le métal et dure longtemps |
| Doublure de benne à neige, de goulotte ou de trémie | UHMW — l'abrasion et le froid québécois ne lui font pas peur |
| Planche ou surface de transformation alimentaire | HDPE — non toxique, non tachant, se lave et se désinfecte facilement |
| Parois de réservoir, pièces marines ou de lave-auto | HDPE — très faible absorption d'humidité, insensible aux nettoyants courants |
| Engrenages, bagues, poulies, glissières mécaniques | Acétal — rigide et à faible friction, il tient des ajustements précis |
| Gabarits d'atelier et montages qui ne doivent pas « bouger » | Acétal — sa stabilité dimensionnelle est le meilleur des trois |
Le piège classique
Prendre du HDPE « parce que c'est pareil » pour une pièce mécanique ajustée : avec un module environ 2 à 3 fois plus faible que l'acétal, la pièce fléchit et le jeu s'installe. À l'inverse, mettre de l'acétal dans une application de pure glisse abrasive, c'est payer de la rigidité dont on n'a pas besoin — l'UHMW y survivra mieux. En cas de doute, envoyez-nous votre dessin : la soumission instantanée vous permet de comparer les trois matériaux en quelques clics.
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Si votre projet demande de la transparence — vitrine, garde de machine, écran protecteur — le match se joue plutôt entre l'acrylique et le polycarbonate. On les compare en détail dans notre guide Acrylique ou polycarbonate ?
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